Dziki karp pospolity jest zazwyczaj szczuplejszy niż udomowione formy, o długości ciała około czterokrotnie większej, z czerwonym miąższem i wystającym do przodu pyskiem. Karp pospolity może urosnąć do bardzo dużych rozmiarów, jeśli otrzyma odpowiednią przestrzeń i składniki odżywcze. Ich średnie tempo wzrostu wagowego stanowi około połowy tempa wzrostu karpia domowego. Nie osiągają długości i masy karpia domowego, który (w zakresie 3,2–4,8 razy) może wzrosnąć maksymalnie do długość 120 centymetrów (47 cali), i maksymalnej wagi ponad 40 kilogramów (88 funtów), a najstarszy zarejestrowany wiek to 38 lat.
Największy odnotowany karp, złowiony przez wędkarza w styczniu 2010 r. W Lac de curtons (Rainbow Lake) w pobliżu Bordeaux we Francji, ważył 42,6 kg (94 funty). Największy odnotowany karp, złowiony przez brytyjskiego wędkarza, Colina Smitha, w 2013 r. W Etang La Saussaie Fishery we Francji, ważył 45,59 kg (100,5 funta).
Średnia wielkość karpia wynosi około 40–80 cm (15,75–31,5 cala) i 2–14 kg (czyli 4,5–31 funta).